Theo Bloomberg, hội nghị diễn ra trong bối cảnh quan hệ hai bên vẫn còn tồn tại nhiều bất đồng và căng thẳng. Hồi đầu tháng, căng thẳng thuế quan giữa Trung Quốc và EU có dấu hiệu leo thang sau khi Bắc Kinh quyết định áp dụng mức thuế chống bán phá giá lên đến 34,9% trong vòng 5 năm đối với rượu mạnh của EU, nhằm đáp trả việc liên minh này áp thuế đối với xe ô-tô điện của nước này cuối năm ngoái. Tuy nhiên, Trung Quốc khẳng định sẵn sàng tham vấn và đối thoại với EU nhằm hóa giải các bất đồng thương mại và cải thiện quan hệ song phương.
Trong một tuyên bố mới đây, Chủ tịch EC Ursula von der Leyen nhấn mạnh, EU mong muốn thiết lập một mối quan hệ “cân bằng và ổn định hơn” với Trung Quốc. Do đó, theo giới phân tích, tại Hội nghị thượng đỉnh EU - Trung Quốc, lãnh đạo hai bên có thể đề cập các bất đồng và căng thẳng tồn tại giữa hai bên.
Cũng liên quan các tranh chấp thương mại giữa EU và Trung Quốc, cùng ngày, Bắc Kinh cho biết sẽ xem xét cẩn thận phán quyết của Tổ chức Thương mại thế giới (WTO) về tranh chấp bằng sáng chế tiêu chuẩn thiết yếu của Trung Quốc với EU và giải quyết vấn đề này theo các quy tắc của WTO.
