Theo Reuters, Alvarez Vera có biệt danh Gerente, là thủ lĩnh người Ecuador của nhóm "Border Commandos" bị cáo buộc gây ra vụ phục kích ngày 9/5 tại tỉnh Orellana, khiến 11 binh sĩ Ecuador thiệt mạng. Interpol đã bắt giữ y theo lệnh truy nã đỏ nhằm phục vụ mục đích dẫn độ. Bộ trưởng Nội vụ Ecuador John Reimberg khẳng định: "Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra cho đến khi mọi cá nhân liên quan phải được đưa ra trước công lý". Ông đồng thời lưu ý rằng Alvarez Vera cũng nằm trong diện cảnh báo khủng bố.
Trong một báo cáo, cảnh sát Ecuador nêu rõ Alvarez Vera liên quan buôn bán ma túy và rửa tiền thông qua một mạng lưới kinh doanh, trong đó tiền thu được từ các hoạt động tội phạm đã được chuyển vào các ngành kinh tế hợp pháp như chăn nuôi và xây dựng, hoạt động tại Ecuador và các quốc gia khác. Nhóm tội phạm "Border Commandos" xuất hiện vào năm 2017, ban đầu chủ yếu tham gia hoạt động buôn bán ma túy tại các tỉnh miền núi và biên giới ở Colombia.
Vị trí căn cứ của Border Commandos đặt tại tỉnh Putumayo, một trong những vùng trồng cây cần sa hàng đầu ở Colombia, mang lại cho nhóm ảnh hưởng đáng kể đến chuỗi cung ứng buôn bán ma túy tại Nam Mỹ. Border Commandos kiểm soát các khu vực trồng và việc vận chuyển những lô hàng cocaine và cần sa đến các điểm “đầu mối” ở Ecuador và Brazil. Để duy trì quyền kiểm soát và chống lại những băng đảng đối thủ, chúng trấn áp bằng bạo lực, sát hại những người chống đối hoặc giết người theo hợp đồng. Trước tình hình căng thẳng gia tăng, lực lượng vũ trang Ecuador đã tăng cường triển khai đơn vị không quân nhằm ngăn chặn hoạt động xâm nhập trái phép từ biên giới.
Đây là vụ bắt giữ thứ hai trong vòng chưa đầy một tuần nhằm vào các thủ lĩnh tội phạm hàng đầu ở Ecuador. Trước đó một ngày, Tổng thống Ecuador Daniel Noboa xác nhận lực lượng an ninh nước này đã bắt giữ Jose Adolfo Macias, biệt danh "Fito" - thủ lĩnh băng nhóm tội phạm khét tiếng Los Choneros, đồng thời là đối tượng bị truy nã gắt gao nhất Ecuador sau hơn một năm y trốn thoát khỏi nhà tù.
Lực lượng an ninh đã bắt giữ Fito ngay tại thành phố cảng Manta, quê nhà của hắn. Vào tháng 1/2024, trùm ma túy Fito đã trốn khỏi nhà tù Guayaquil khi đang thụ án 34 năm vì các tội danh giết người, buôn bán ma túy và các hành vi bạo lực khác. Vụ vượt ngục đã châm ngòi cho làn sóng bạo lực lan rộng trên khắp Ecuador, buộc nước này phải ban bố tình trạng “xung đột vũ trang trong nước”, đồng thời đưa Los Choneros cùng 21 băng nhóm khác vào danh sách tổ chức khủng bố. Tổng thống Noboa cho biết, chiến dịch truy bắt có sự phối hợp của cả cảnh sát và quân đội và chính phủ đã treo thưởng 1 triệu USD cho bất kỳ thông tin nào dẫn đến việc bắt giữ đối tượng này.
Hàng loạt chiến dịch mạnh tay ở Ecuador thể hiện quyết tâm trấn áp tội phạm có tổ chức, chặn đứng tình trạng bạo lực leo thang nghiêm trọng tại quốc gia Nam Mỹ vốn bị xem là một trong những cửa ngõ quan trọng trên tuyến đường vận chuyển ma túy vào Mỹ - thị trường tiêu thụ lớn nhất khu vực. Sau vụ bắt giữ Fito, Ecuador đã chính thức đề nghị dẫn độ Fito sang Mỹ, nơi y đang bị truy tố với các cáo buộc liên quan buôn bán ma túy và vũ khí tại một tòa án liên bang ở New York.
Giới chức Mỹ cũng đang triển khai những chính sách trấn áp nhằm vào các băng đảng có tổ chức, nhằm chặn nguồn cung ma túy và các chất gây nghiện vào nước này. Bộ Tài chính Mỹ đã áp đặt lệnh trừng phạt đối với Fito và băng Los Choneros, cáo buộc nhóm này có liên quan mạng lưới buôn ma túy xuyên lục địa hoạt động từ những năm 90 thế kỷ trước và góp phần làm leo thang bạo lực tại Ecuador trong những năm gần đây.
Hai chiến dịch bắt giữ liên tiếp này được xem là bước ngoặt quan trọng trong cuộc chiến chống lại các mạng lưới tội phạm xuyên quốc gia đang gây bất ổn nghiêm trọng, cũng như kỳ vọng “hạ nhiệt” bạo lực do băng đảng ma túy gây ra tại quốc gia Nam Mỹ này.
