Hiện tượng bão bụi di chuyển nhanh được gọi trong khí tượng học là haboob, hình thành khi những cơn gió mạnh từ một cơn giông bão đang tích tụ và tạo ra một bức tường bụi dày đặc, sức phá hủy lớn. Luồng khí từ cơn bão đang mạnh lên đã cuốn theo một lượng lớn cát bụi khi di chuyển qua vùng sa mạc. Haboob thường xuất hiện ở những khu vực bằng phẳng và khô cằn.
Theo AP, người dân ở Phoenix cho biết rằng, họ cảm thấy gió mạnh làm rung chuyển xe cộ khi đang di chuyển và vẫn còn bụi cát mù mịt trong không khí cho đến khi cơn bão đi qua 15 phút sau đó. Haboob thường quét qua nhanh và mạnh, tuy nhiên để lại thiệt hại nặng nề. Sân bay Quốc tế Phoenix đã phải hoãn nhiều chuyến bay trong ngày để bảo đảm an toàn và xử lý những hư hỏng vật chất. Một số công trình giao thông như cầu nối hay các biển bảng quảng cáo cỡ lớn đã bị phá hủy do gió giật 112 km/giờ.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) của Mỹ đã ban hành cảnh báo bão bụi và giông bão nghiêm trọng tại Phoenix khi haboob đổ bộ. NWS cảnh báo bão gây tầm nhìn hạn chế, nguy hiểm khi di chuyển và khuyến cáo các tài xế nên dừng xe hoặc hạn chế đi lại trong điều kiện thời tiết nguy hiểm. Trước đó đã có báo cáo về những vụ tai nạn sau khi bão bụi quét qua các bang khác ở Mỹ. Sở Giao thông vận tải bang Arizona phát động chiến dịch “Pull Aside. Stay Alive” nhằm mục đích cung cấp cho người lái xe những mẹo an toàn và sinh tồn, trong trường hợp họ phải lái xe khi bão bụi đang đến gần.
Mặc dù bão bụi thường xảy ra vào mùa gió mùa, kéo dài từ tháng 6 đến tháng 9, nhưng chúng cũng có thể xảy ra bất kỳ thời điểm nào trong năm. Thông thường một hiện tượng thời tiết cực đoan hiếm khi xảy ra ở một địa điểm hay thời điểm cụ thể, mà xảy ra bất thường về cường độ, địa điểm, thời điểm hoặc phạm vi. NWS cảnh báo tác động tiêu cực của các hiện tượng thời tiết và khí hậu cực đoan ngày càng gia tăng và khó dự đoán.
