"Net Zero" (phát thải ròng bằng "0") không có nghĩa là ngừng hoàn toàn mọi hoạt động phát thải khí nhà kính. Thay vào đó, Net Zero có nghĩa là đạt được sự cân bằng giữa lượng khí nhà kính do con người thải ra vào khí quyển và lượng khí nhà kính được loại bỏ khỏi khí quyển.
Điều này được thực hiện thông qua hai hướng chính:
Giảm thiểu tối đa lượng phát thải khí nhà kính từ mọi nguồn có thể, ví dụ như chuyển đổi sang năng lượng tái tạo, tăng cường hiệu quả sử dụng năng lượng, thay đổi quy trình sản xuất và tiêu dùng.
Loại bỏ lượng khí nhà kính còn lại không thể tránh khỏi khí quyển bằng các biện pháp tự nhiên (như trồng rừng, phục hồi hệ sinh thái có khả năng lưu trữ carbon) hoặc các giải pháp công nghệ (như thu giữ và lưu trữ carbon).
Vì vậy, một số hoạt động phát thải vẫn có thể diễn ra nhưng chúng phải được bù đắp bằng một lượng hấp thụ hoặc loại bỏ tương đương.
