Một sáng thứ bảy, bên cạnh tuyến đường chạy dọc sông Los Angeles, ông Juan Naula (46 tuổi) cùng vài tình nguyện viên cúi xuống nhặt từng mảnh rác. Chỉ có ba người tham gia hôm đó, nhưng trong hai giờ họ đã gom được 10 túi rác lớn. Những buổi dọn dẹp nhỏ như vậy đã trở thành hình ảnh quen thuộc ở nhiều khu vực của thành phố, từ công viên Elysian đến Beverly Hills hay Montebello, nơi phong trào “Clean LA With Me” đang ngày càng lan rộng.
Ông Naula, người sáng lập chiến dịch, bắt đầu công việc dọn rác này chỉ vài tháng sau khi chuyển đến sinh sống và làm việc ở Los Angeles, nơi được mệnh danh là "thành phố thiên thần", kể từ cuối năm 2024. Ban đầu, ông quay lại quá trình nhặt rác trong công viên và đăng lên mạng xã hội. Video đầu tiên bất ngờ thu hút hàng nghìn lượt xem, hàng trăm bình luận ủng hộ và nhiều người bắt đầu liên hệ để tham gia dọn dẹp cùng ông. Từ một người làm việc đơn độc, ông Naula đã quyết định khởi xướng chiến dịch “Clean LA With Me”, tạo nên phong trào thu hút hàng trăm tình nguyện viên.
Các buổi dọn rác, gọi là “minga” (“việc chung” trong tiếng Quechua), được tổ chức đều đặn mỗi thứ bảy hằng tuần. Chỉ sau vài tuần triển khai chiến dịch, hàng chục người đã đăng ký tham gia hoạt động này. Đến nay, chiến dịch đã thu hút lượng lớn người dân Los Angeles tham gia ít nhất một buổi dọn rác trên khắp các con phố. Trong số đó có sinh viên, công nhân, lái xe và cả những gia đình mang con nhỏ đi học cách giữ gìn môi trường. Sự lan tỏa của phong trào không chỉ nằm ở số lượng người tham gia trực tiếp mà còn ở ảnh hưởng trên mạng xã hội. Hashtag #CleanLAwithMe đã trở thành biểu tượng của tinh thần hành động cộng đồng. Nhiều người dân dù không thể tham gia vào hoạt động chung của chiến dịch, vẫn tự tổ chức dọn rác ở khu phố của mình, quay video và đăng tải lên mạng xã hội với cùng hashtag.
Người tham gia cho biết, họ nhận thấy sự thay đổi rõ rệt trong cách bản thân nhìn nhận về không gian công cộng. “Trước đây, tôi nghĩ dọn rác là việc của chính quyền thành phố. Nhưng khi tham gia chiến dịch của Naula, tôi nhận ra giữ đường phố sạch cũng là trách nhiệm của mình”, Jessica Soto - một tình nguyện viên - chia sẻ. Những buổi dọn rác đã trở thành dịp để người dân gắn kết, chia sẻ và cùng nhau cải thiện khu vực họ sống.
Các khu vực từng bị coi là “điểm đen” về rác thải như khu phố Myers, khu ven sông hay một số công viên công cộng hiện đã sạch sẽ hơn. Nhiều người dân cho biết cảm thấy an toàn và thoải mái hơn khi đi dạo hoặc đưa trẻ em đến chơi. “Chỉ cần nhìn thấy người khác dọn rác, mọi người sẽ ngại xả bừa bãi hơn”, một cư dân ở East LA khẳng định.
Theo The Washington Post, phong trào dọn rác cũng trở thành kênh phản hồi trực tiếp về tình trạng môi trường đô thị. Ông Naula và nhóm tình nguyện viên thường báo cáo các điểm tập kết rác lớn, thùng rác hư hỏng hoặc khu vực cần vệ sinh lên ứng dụng MyLA311. “Ban đầu, phản hồi từ thành phố khá chậm, nhưng gần đây, việc thu gom rác sau khi chúng tôi báo cáo đã được cải thiện rõ rệt”, ông Naula cho biết.
Ngoài dọn rác, “Clean LA With Me” còn kêu gọi chính quyền đầu tư thêm vào cơ sở hạ tầng vệ sinh như thùng rác công cộng, thùng tái chế và các chương trình giáo dục môi trường. Thực tế, Los Angeles đang đối mặt lượng rác thải khổng lồ. Mỗi năm, cư dân toàn thành phố tạo ra khoảng 28 triệu tấn rác thải rắn. Tình trạng xả rác trái phép cũng gia tăng đáng kể. Dù vậy, các giải pháp của chính quyền địa phương trong vấn đề xử lý rác thải bị nhiều người dân chỉ trích là còn chậm chạp.
Do đó, dù chỉ mới hoạt động được sáu tháng, song phong trào “Clean LA With Me” đã cho thấy những hành động nhỏ có thể tạo ra tác động lớn. Không chỉ góp phần cải thiện bộ mặt đô thị, chiến dịch cũng khơi dậy tinh thần trách nhiệm công dân trong cộng đồng. Với số lượng lớn cư dân đang tiếp tục tham gia mỗi tháng, “Clean LA With Me” là minh chứng cho việc để giữ cho một thành phố sạch, điều cần nhất không phải là nguồn lực lớn, mà là sự chung tay của từng cá nhân.
