Cư dân New York lâu nay phải sống chung với mức tiếng ồn cao bất thường. Thí dụ như tiếng ồn công trường có thể chạm 110 decibel, tương đương tiếng máy bay cất cánh, hay nhạc từ loa thùng vượt 120 decibel... Trong khi đó, quy định của thành phố chỉ cho phép âm thanh lọt vào nhà dân dưới 42 decibel. Vì vậy, không ngạc nhiên khi chỉ riêng năm 2024, chính quyền New York đã nhận hơn 700.000 khiếu nại tiếng ồn qua đường dây 311, và hơn 20.000 trường hợp liên quan thi công ngoài giờ.
Để đối phó tình trạng này, từ ngày 24/11, Sở Bảo vệ môi trường (DEP) triển khai ứng dụng miễn phí tên gọi "NYC Noise" trên hai nền tảng iOs và Android. Ứng dụng cho phép người dùng ghi lại mức âm thanh trong 5 giây, phân loại tiếng ồn từ nhạc lớn, giao thông, còi báo động, thi công đến tiếng động vật, sau đó gửi dữ liệu kèm thời gian, địa điểm và ghi chú. Thông tin này được tập hợp thành bản đồ tiếng ồn toàn thành phố, hiển thị mức âm tối đa, trung bình và xu hướng theo giờ, ngày, mùa. Dữ liệu cộng đồng sẽ giúp DEP xác định điểm nóng và điều chỉnh lịch trình thanh tra chính xác hơn.
Ủy viên DEP Rohit T. Aggarwala nhấn mạnh: “Tiếng ồn là một trong những vấn đề phổ biến nhất về chất lượng sống tại New York. Công cụ mới này giúp chúng ta hiểu rõ hơn tiếng ồn xảy ra ở đâu và khi nào”. Theo ông, dữ liệu do người dân thu thập sẽ hỗ trợ thanh tra viên “nhắm mục tiêu” hiệu quả, chẳng hạn như kiểm tra các điểm thường xuyên có tiếng búa khoan vào buổi sáng, hay khu vực gần Grand Central - nơi từng ghi nhận mức âm nhạc ngoài trời tới 94 decibel, cao hơn nhiều so ngưỡng 80 decibel vốn đã được xem là ồn ào.
Song song đó, từ tháng 10, DEP yêu cầu các công trình lớn hoạt động ngoài giờ hành chính phải lắp đồng hồ đo tiếng ồn, ngoại trừ một số dự án đặc biệt như nhà ở giá rẻ hoặc công trình khẩn cấp.
Ông Aggarwala thừa nhận, ứng dụng NYC Noise có thể không tạo ra “kết quả tức thì”, nhưng cách tiếp cận dựa trên dữ liệu thực tế sẽ giúp thành phố xây dựng chính sách giảm ô nhiễm tiếng ồn tốt hơn. Trong một đô thị sôi động như New York, NYC Noise được kỳ vọng trở thành bước tiến quan trọng trong hành trình tìm lại sự yên tĩnh cho người dân.
