“Tôi có cảm giác đội bóng đang ổn nhưng lại phải về nhà. Giờ là lúc nghỉ ngơi và làm mới tinh thần để trở lại vào mùa giải tới”, Pep Guardiola với gương mặt không mấy vui vẻ khi rời sân Camping World ở Orlando, nơi Man City bị loại sốc ở vòng 1/8 FIFA Club World Cup 2025 sau trận thua ngược Al Hilal. Một trận đấu điên rồ với bảy bàn thắng, ba trong số đó diễn ra trong hiệp phụ, với thất bại 3-4 của "gã khổng lồ" bóng đá Anh.
Thất bại trước đại diện Saudi Arabia là cú ngã nặng nề thứ 3 của Man City mùa này, sau khi họ bị Real Madrid loại ở vòng play-off Champions League, và kém Liverpool tới 13 điểm trong cuộc đua Premier League.
“Đây là một nỗi thất vọng, nhưng chúng tôi cố gắng lần nữa. Phải làm việc rất chăm chỉ”, Bernardo Silva chia sẻ. Anh là người mở tỷ số cho Man City. Bàn thắng tưởng như mở ra con đường dễ dàng, nhưng hóa ra lại là khởi đầu của cơn ác mộng. Sau giờ nghỉ, Al Hilal của tân HLV Simone Inzaghi chơi tuyệt hay và khiến Man City hỗn loạn.
Man City run rẩy trước Al Hilal. Họ kiểm soát bóng nhưng lại chịu nhiều pha phản công nguy hiểm từ đối phương, đội bóng rất giàu thể lực và có chiến thuật bài bản. “Chúng tôi tạo được nhiều cơ hội, nhưng thủ môn Bono có những pha cứu thua không tưởng. Không có gì để nói thêm. Tôi thấy nhiều điều tích cực chưa từng thấy, trình độ ở đây thật sự rất cao”, Guardiola nhấn mạnh.
Phân tích thất bại, chiến lược gia Tây Ban Nha thừa nhận “đáng tiếc”. “Chúng tôi đang có vị trí tốt. Tôi không quên cảm ơn ban huấn luyện vì sự chuẩn bị tuyệt vời. Họ đã cống hiến hết mình. Ở những vòng đấu này, mọi trận đấu đều khó khăn và chúng tôi đã để đối phương có quá nhiều tình huống phản công”.
Man City đã chi 342 triệu euro để mang về tám tân binh từ tháng 1, nhưng vẫn chưa tìm lại được nhịp độ giúp họ trở thành đội bóng hay nhất châu Âu mùa 2022-2023. Dù sao, điểm sáng là hậu vệ trái Rayan Ait-Nouri và Tijjani Reijnders, hai trong các tân binh đang thi đấu tuyệt hay.
“Cảm giác này cũng giống như bị loại khỏi Champions League”, Bernardo Silva thừa nhận. Anh nhìn về trước: “Một tháng nữa, khi Premier League bắt đầu, chúng tôi sẽ quên chuyện này và tập trung cho mùa giải mới”.
Giờ đây, Man City bước vào kỳ nghỉ hè với khoản tiền thưởng 52,4 triệu euro: gồm 38,9 triệu cho suất tham dự FIFA Club World Cup, 6 triệu euro từ ba trận thắng ở Mỹ và 7,5 triệu cho việc lọt vào vòng 1/8. Lẽ ra con số đó có thể lớn hơn rất nhiều. Họ mất cơ hội nhận 74 triệu euro khác nếu giành chức vô địch. Một nỗi thất vọng nữa trong một mùa giải trắng tay của Guardiola.
