Atletico Madrid khép lại mùa giải 2024-2025 mà không giành được danh hiệu nào, sau khi bị loại ngay từ vòng bảng của kỳ FIFA Club World Cup đầu tiên có 32 đội. Dù giành 6 điểm như PSG và Botafogo, nhưng đội phải dừng cuộc chơi vì kém về hiệu số. Đây là cái giá phải trả cho trận mở màn thua PSG - nhà vô địch Champions League gần nhất với tỷ số đậm 0-4.
“Chúng tôi thắng hai trận cần thắng, nhưng những bàn thua cuối trước PSG và thất bại bất ngờ của họ trước Botafogo đã khiến Atletico bị loại”, một thành viên trong ban huấn luyện của Diego Simeone than thở.
Thất bại này gây tổn thất lớn về kinh tế. Atletico bỏ lỡ cơ hội nhận từ 40-50 triệu euro nếu lọt vào tứ kết. Đồng thời, nó giáng đòn mạnh vào chiến lược mở rộng thương hiệu của Atletico, vốn đã chuẩn bị kỹ càng khi chọn đóng quân tại Los Angeles từ ngày 10/6. Điều khiến Simeone và lãnh đạo đội thất vọng hơn cả là cảm giác “không biết bao giờ mới trở lại một kỳ World Cup CLB nữa”. Phải vượt qua Real Madrid hoặc Barcelona trong vòng bốn năm ở Champions League là điều không hề dễ dàng.
Giải đấu này cũng là cơ hội cuối cùng để Atletico giành danh hiệu, sau khi trắng tay ở La Liga, Champions League và Cúp Nhà vua. Simeone từng vực dậy đội bóng trong thời điểm khủng hoảng hồi đầu năm, nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ lãnh đạo CLB. Sau cuộc họp với CEO Angel Gil Marin và giám đốc Carlos Bucero, nơi ông được hứa sẽ xử lý nghiêm các cầu thủ có vấn đề, đội có chuỗi 15 chiến thắng liên tiếp. Mọi người bắt đầu tin vào một mùa giải thành công.
Tuy nhiên, pha trượt chân của Julian Alvarez khi đá luân lưu trong derby với Real Madrid khiến Atletico bị loại khỏi Champions League, dẫn đến đà sa sút tại La Liga và thất bại ở bán kết Cúp Nhà vua trước Barcelona. Tại Mỹ, những chi tiết nhỏ tiếp tục chống lại đội bóng. Khách sạn của đội chỉ cách các cuộc biểu tình ở Los Angeles 200m. Trong suốt tuần có lệnh giới nghiêm, tiếng còi xe và trực thăng vang vọng khiến đội không có được sự chuẩn bị lý tưởng.
Trong các trận đấu, vận may cũng không mỉm cười. Griezmann bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa 1-1 trước PSG, để rồi đội nhà thủng lưới ngay sau đó. VAR từ chối bàn thắng của Julian Alvarez vì lỗi của Koke, còn Sorloth bỏ lỡ cơ hội từ 2m theo cách khó tin.
“Chúng ta không nên đổ lỗi cho trọng tài. Có vấn đề sâu xa hơn nằm trong nội bộ đội bóng”, Griezmann chia sẻ thẳng thắn. Một vài đồng đội của anh chỉ trích công tác trọng tài. Dù sao, Atletico vẫn đạt được mục tiêu tối thiểu là giành vé dự Champions League mùa sau. Giờ đây, thay đổi là điều tất yếu. Simeone cần đẩy nhanh quá trình đổi mới trên mọi tuyến. Sau khi chi 200 triệu euro mùa hè năm ngoái, Atletico biết họ không được lặp lại sai lầm.
