Không chỉ vô địch hạng Nhất 2024-2025, Ninh Bình FC còn tạo nên kỳ tích với thành tích bất bại. Họ thăng hạng bằng thực lực vượt trội, với sự chuẩn bị dài hơi và đầu tư bài bản, chiêu mộ những ngôi sao và một loạt cầu thủ kinh nghiệm, các ngoại binh chất lượng cao. Đội còn bất ngờ chia tay HLV Nguyễn Việt Thắng để bổ nhiệm HLV người Tây Ban Nha Gerard Albadalejo cùng 5 trợ lý chuyên môn, thay mặt cỏ sân nhà bằng giống Zeon Zoysia đạt chuẩn FIFA và đổi mới logo. Tất cả những động thái này cho thấy Ninh Bình không hề che giấu tham vọng của mình và sẵn sàng cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ để hướng tới mục tiêu cao nhất.
Trong khi đó, PVF-CAND dù chỉ đứng thứ 3 ở giải hạng Nhất nhưng được đặc cách lên hạng sau khi Quảng Nam rút lui và á quân Trường Tươi Đồng Nai (trước là Bình Phước) từ chối thế chỗ. PVF-CAND mang đến một làn gió trẻ trung và khát khao chứng minh giá trị của đào tạo nội lực. Lực lượng nòng cốt là các sản phẩm ưu tú từ lò PVF với nhiều cầu thủ vừa cùng U23 Việt Nam vô địch U23 Đông Nam Á 2025 như Nguyễn Xuân Bắc, Nguyễn Hiểu Minh, Võ Anh Quân, Nguyễn Thanh Nhàn... đều là tương lai của đội tuyển quốc gia.
Nhận thức rõ sự non trẻ, CLB đã nhanh chóng chiêu mộ các ngoại binh dày dạn như Mpande, Walber Mota, Hoàng Vũ Samson, Alain Eyenga để tăng sự vững vàng và dẫn dắt lứa trẻ. HLV Thạch Bảo Khanh cho biết, đội bóng tự tin vào khả năng trụ hạng và thậm chí gây bất ngờ. Khát vọng của đội không chỉ là duy trì vị trí mà còn là để chứng minh rằng một đội hình trẻ, được đào tạo bài bản, có thể cạnh tranh ở sân chơi chuyên nghiệp cao nhất.
Hai tân binh với hai giấc mộng khác nhau. Một hướng đến tham vọng lớn được hậu thuẫn bởi tiềm lực tài chính mạnh mẽ và sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Còn một mang khát vọng khẳng định xứng đáng với sân chơi chuyên nghiệp, không để trở thành "kẻ lót đường". Dẫu hành trình trước mắt còn muôn vàn chông gai thì sự xuất hiện của cả hai đã thổi một luồng sinh khí mới vào giải đấu. Mùa giải mới hứa hẹn những diễn biến khó lường.
