Điều đáng lo ngại nữa là việc sau hơn 270 phút thi đấu, “đội bóng phố núi” vẫn "tịt ngòi", trở thành CLB duy nhất của giải đến nay chưa thể xuyên thủng mành lưới đối phương.
Ngay trước thềm mùa giải mới, nhiều chuyên gia đã đánh giá HAGL sẽ gặp rất nhiều khó khăn và thậm chí cơ hội trụ hạng cũng đầy gian nan. Kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua thật sự để lại nhiều nỗi buồn khi hàng loạt trụ cột lần lượt rời Pleiku như Minh Vương, Ngọc Quang, Bảo Toàn, Quang Nho, Quốc Việt... Lực lượng hiện tại chủ yếu là cầu thủ trẻ với độ tuổi trung bình 23,8 thiếu kinh nghiệm trận mạc, còn dàn ngoại binh lại không phải những gương mặt nổi bật so với mặt bằng V.League.
Đã từng có thời, HAGL được rất nhiều khán giả khắp cả nước yêu mến với thứ bóng đá đẹp mắt và đặc biệt là triết lý đào tạo trẻ bền vững. Nhưng giờ đây, lối chơi rời rạc, thiếu ý tưởng và sự kết dính đã thay thế. Bản sắc của HAGL đang dần thay đổi theo hướng thi đấu thực dụng, thiếu đi phong cách cống hiến mà bầu Đức từng xây dựng, thể hiện qua lối chơi rắn và kết quả thi đấu sa sút, như việc nhận nhiều thẻ phạt và thường xuyên phải đua trụ hạng.
Còn nhớ cuối năm 2023, bầu Đức từng tuyên bố “mùa này coi như bỏ nhưng mùa sau phải vô địch”, thế nhưng đến nay chỉ thấy HAGL tiếp tục "dành cả thanh xuân để trụ hạng". Sự ra đi của nhiều trụ cột cùng thay đổi trong định hướng lối chơi khiến dư luận đặt câu hỏi: Liệu ban lãnh đạo đã chấp nhận từ bỏ bản sắc để đổi lấy tính thực dụng ngắn hạn?
Song, có thể hiểu được HAGL buộc phải thay đổi để thích ứng với sự khốc liệt của V.League. Nếu không trở nên "xù xì", họ khó lòng trụ vững trước cuộc chơi đầy toan tính. Đá đẹp và hiệu quả luôn là mục tiêu mà bất kỳ đội bóng nào cũng hướng tới. Nhưng khi không thể dung hòa, việc đặt kết quả lên hàng đầu là lựa chọn bắt buộc. HAGL lúc này đang đứng giữa ngã ba đường, khi vừa muốn cải thiện thành tích, lại muốn giữ hình ảnh thương hiệu. Nhưng càng cố gắng, họ lại càng loay hoay với bản sắc của chính mình.