Vừa “trình làng”, Reijnders đã giành ngay danh hiệu Cầu thủ hay nhất trận, điều hoàn toàn xứng đáng nếu nhìn vào màn trình diễn được “số hóa” của anh: Tỷ lệ chuyền bóng chính xác 91%; 82 lần chạm bóng; 2 cú key pass; 1 pha cản phá và 1 cú tắc bóng thành công. Trong bốn bàn thắng của City, Reijnders in dấu giày tới ba lần.
Nhìn những đường kéo bóng châm ngòi tấn công đầy thanh thoát của Reijnders, có cảm giác anh đã khoác áo City từ lâu chứ không phải tân binh. Phạm vi hoạt động rất rộng, đọc trận đấu sắc bén, chạy chỗ và xâm nhập khôn ngoan, tiền vệ 27 tuổi thật sự đã lấp đầy khoảng trống Kevin De Bruyne để lại. Chứng kiến anh thi đấu, cựu danh thủ Alan Shearer phải thốt lên: “Cậu ấy quá xuất sắc. Đó gần như là màn trình diễn hoàn hảo của một tiền vệ!”.
Nhiều CĐV City có lẽ sẽ cảm thấy tiếc nuối vì không biết đến Tijjani Reijnders sớm hơn. Anh trưởng thành từ lò đào tạo của AZ Alkmaar, được Milan đưa về vào năm 2023 và có bước tiến vượt bậc ở sân San Siro. Mùa trước, anh nổi lên là tiền vệ hay bậc nhất Serie A với 15 bàn, 5 kiến tạo sau 54 trận. Nhưng giữa một tập thể Milan rệu rã (chỉ xếp thứ 8 Serie A), Reijnders chưa được quan tâm nhiều.
Khi Man City công bố thương vụ 55 triệu euro, cái tên Reijnders vẫn bị “chìm nghỉm” sau hàng loạt bom tấn chuyển nhượng trăm triệu euro khác. Chưa kể, đây là mùa hè City tỏ ra “khiêm tốn” hơn hẳn so các đối thủ Ngoại hạng trong cuộc đua shopping. Bởi thế, việc tân binh Reijnders chơi quá hay ngay trong trận ra mắt tạo nên bất ngờ thú vị.
Tijjani Reijnders được cha anh, một cựu cầu thủ chuyên nghiệp, đặt tên theo ngôi sao chạy cánh một thời của Ajax, Tijani Babangida. Mang trong mình dòng máu Indonesia từ mẹ, Reijnders từng được đội tuyển quốc gia nước này mời khoác áo. Nhưng cuối cùng, anh chọn Hà Lan, khác với em trai Eliano, người đã là tuyển thủ Indonesia năm ngoái.
Cao 1,85m nhưng Reijnders lại rất nhanh và khéo, giỏi kiểm soát và kéo bóng qua người. Sở trường là tiền vệ trung tâm, tuy nhiên anh có thể chơi tốt cả vị trí tiền vệ phòng ngự lẫn tiền vệ công. Reijnders cũng là mẫu cầu thủ rất chăm chạy và pressing hiệu quả, phẩm chất tối quan trọng để hòa nhập đội hình của Pep Guardiola.
Mùa này, cùng Rayan Cherki (36,5 triệu euro, từ Olympique Lyon), Reijnders là nhân tố để Pep xây dựng lại lối chơi khi đã không còn De Bruyne và Jack Grealish. Trận đầu thành công mỹ mãn, nhưng Reijnders còn phải chứng tỏ nhiều trên chặng đường dài 38 vòng đấu. Nên nhớ, với sự đầu tư và tham vọng mãnh liệt của cả Liverpool, Arsenal lẫn Chelsea, mục tiêu đòi lại "ngôi vương" của City vốn đã khó, sẽ còn khó hơn gấp bội.
