Trong văn hóa quần chúng, hiện Lào Cai duy trì hơn 2.000 đội văn nghệ thôn, bản, tổ dân phố, trong đó có hơn 1.000 đội hoạt động thường xuyên. Trong các lễ hội, các điệu xòe Thái, múa khèn H’Mông, nhảy lửa dân tộc Dao... cuốn hút du khách khi tham gia lễ hội. Đoàn Nghệ thuật dân tộc tỉnh Lào Cai, là số ít những Đoàn nghệ thuật chuyên nghiệp trong toàn quốc, được mời dự, tham gia biểu diễn tại Festival Huế, một sự kiện văn hóa nghệ thuật đặc sắc, uy tín được tổ chức hằng năm.
Lào Cai hiện có 172 di tích lịch sử văn hóa, danh lam thắng cảnh cấp tỉnh, một di tích lịch sử văn hóa quốc gia đặc biệt, 34 di tích lịch sử văn hóa cấp quốc gia. Đáng chú ý, tỉnh có bốn di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại được UNESCO ghi danh, gồm: Nghệ thuật xòe Thái, thực hành tín ngưỡng thờ Mẫu Tam phủ của người Việt, nghi lễ và trò chơi kéo co, thực hành then của người Tày Lào Cai. Có hai Nghệ nhân Nhân dân, 44 Nghệ nhân Ưu tú; hai nghệ sĩ, tác giả được Chủ tịch nước truy tặng Giải thưởng Nhà nước về văn học nghệ thuật. Ý thức cao về tính biểu tượng này, Lào Cai đang nỗ lực phát huy di sản được UNESCO ghi danh di sản văn hóa phi vật thể đại diện nhân loại, để biến các giá trị di sản thành tài sản, thúc đẩy phát triển kinh tế xã hội.
Đồng bào H’Mông vùng cao Lào Cai nhiều sản phẩm nổi tiếng, được nhiều khách du lịch ưa chuộng như rượu ngô, đồ rèn đúc, thổ cẩm... Đặc biệt, người H’Mông còn là chủ thể tạo nên những thửa ruộng bậc thang vắt ngang lưng trời trải dài từ Mù Cang Chải, Trạm Tấu đến Sa Pa, Y Tý, Bắc Hà... Đến với người Dao, du khách cảm nhận vẻ tinh tế trong chén rượu San Lùng, rượu Thanh Kim, đồ chạm khắc bạc, nghề thêu thổ cẩm, nghề làm thuốc nam... Về với Mường Lò, du khách đắm chìm trong điệu xòe Thái đặc sắc, được thư giãn trong các bể khoáng nóng, tiếp thêm năng lượng trong ngày mới.
Anh Lê Xuân Dương, Trưởng phòng Văn hóa xã hội xã Mù Cang Chải cho biết, cùng với vẻ đẹp hùng vĩ của núi rừng, các khu ruộng bậc thang - “Nấc thang vàng lên trời” - của người H'Mông là điểm nhấn cho du lịch Mù Cang Chải vào mùa nước đổ và mùa vàng. Các di sản này đã giúp người dân vùng cao thoát nghèo.
Theo đánh giá tổng kết năm 2024, du lịch Lào Cai trở thành điểm sáng ở khu vực miền núi phía bắc với hơn 10 triệu lượt khách, mang lại tổng thu từ dịch vụ du lịch hơn 46.000 tỷ đồng. Sự đa dạng của các loại hình di sản văn hóa đã tạo vùng liên kết du lịch rộng lớn, kết nối các điểm du lịch từ Khu Du lịch quốc gia Sa Pa đến Di tích quốc gia đặc biệt ruộng bậc thang Mù Cang Chải, tạo ra các sản phẩm du lịch đậm đà bản sắc văn hóa dân tộc, độc đáo, mang đặc thù vùng Tây Bắc. Những “cung đường di sản” kéo dài từ đỉnh Fansipan đến hồ Thác Bà, từ Y Tý, Bắc Hà đến Mù Cang Chải mở rộng quỹ điểm đến, tăng hoạt động trải nghiệm, thời gian lưu trú, khả năng chi tiêu của du khách.
Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Nông Việt Yên cho biết: Sau khi hợp nhất hai tỉnh Lào Cai và Yên Bái, với không gian rộng mở, tỉnh Lào Cai mới có nhiều tiềm năng phát triển du lịch. Tỉnh đặt mục tiêu phấn đấu đến năm 2050, trở thành điểm đến du lịch thiên nhiên, thể thao mạo hiểm “xanh” và “thông minh” hàng đầu Việt Nam và khu vực, gắn với bản sắc văn hóa truyền thống các dân tộc thiểu số.
