CHỦ tịch Hội Nông dân thị trấn Phố Lu Phạm Thị Ngọc đưa chúng tôi đi dọc thôn An Thành, cắt ngang qua đường sắt để đến thôn Khe Tắm, nơi có 57 hộ đồng bào dân tộc Dao chung sống. Trải dài trước mắt chúng tôi là ngút ngát mầu xanh của ruộng lúa đang thì con gái và những cánh rừng quế, bồ đề đang kỳ khép tán. Nép dưới tán quế xanh thẫm là những căn nhà xây bề thế, khang trang theo kiến trúc nhà sàn truyền thống của người Dao nơi đây, thật khó hình dung Khe Tắm lại là "ốc đảo" nghèo khó, cách trở năm nào. Gặp nhau giữa lưng đồi quế, dừng tay bóc vỏ, nữ Bí thư Chi bộ thôn Khe Tắm Bàn Thị Nhắn vui vẻ chia sẻ: Cả thôn chỉ còn ít hộ nghèo do hoàn cảnh éo le, đau ốm hoặc thiếu lao động. Giờ nhà nào cũng có việc làm, có nguồn thu ổn định từ cây quế, chăn nuôi và trồng rừng. Bà con không phải bỏ nhà đi làm thuê nơi xa, có điều kiện chăm sóc người già, lo cho con trẻ học hành, cuộc sống tốt hơn trước rất nhiều. Đó là điều tôi thấy ý nghĩa và hạnh phúc nhất.
Được bầu làm Bí thư Chi bộ thôn Khe Tắm khi mới 24 tuổi, cùng với các đảng viên khác trong chi bộ, Bí thư Bàn Thị Nhắn chủ động tìm hiểu, học hỏi rồi bàn bạc, thống nhất vận động bà con đưa cây quế trồng thay cây mỡ, cây keo, tre nứa trên đất đồi rừng; bởi vì cây quế vừa phù hợp với thổ nhưỡng địa phương, vừa đem lại hiệu quả kinh tế cao hơn. Để thuyết phục bà con, chị Nhắn cùng sáu đảng viên của chi bộ đã tiên phong làm trước, rồi vận động và hướng dẫn mọi người làm theo. Đối với những hộ có hoàn cảnh khó khăn, chi bộ phân công đảng viên ở gần đó trực tiếp giúp đỡ, vận động bà con trong thôn góp cây giống, công lao động. "Muốn thoát nghèo bền vững thì mọi nhà trong thôn phải biết sản xuất, có việc làm và thu nhập. Do đó phải hướng dẫn bà con kiến thức trồng trọt, chăn nuôi, hiến đất mở đường giao thông để tiêu thụ sản phẩm dễ dàng, được giá cao hơn", chị Nhắn cho biết.
Toàn bộ cây quế, từ vỏ, thân gỗ, cành nhỏ, lá tươi đến rễ và hạt đều bán được tiền, tính ra không bỏ thứ gì. Nhờ có các nhà máy và lò xưởng chiết xuất tinh dầu quế thu mua cành và lá quế nên bà con có thể trồng dày lúc ban đầu, rồi tỉa thưa cành và lá quế bán quanh năm, tạo nguồn thu ổn định, cho đến khi cây được thu hoạch. Đấy là lấy ngắn nuôi dài, có vậy bà con mới yên tâm chuyển đổi từ trồng sắn, ngô sang trồng quế. Đến nay, toàn thôn có 60ha quế, chị cho biết thêm.
Cùng với vật liệu được Nhà nước hỗ trợ, nhờ có thu nhập ổn định, mỗi hộ dân đều tự nguyện đóng thêm một phần kinh phí để mở rộng và bê-tông hóa 2,5km đường từ 3,5m lên 6m, phục vụ việc đi lại, vận chuyển mua bán quế và gỗ rừng trồng thuận tiện hơn. Bí thư Bàn Thị Nhắn còn vận động bà con đóng góp tiền để kéo đường dây viễn thông và giúp nhau mua máy điện thoại thông minh, từ đó lập các nhóm trên zalo để trao đổi công việc, chuyên môn như: nhóm các đoàn thể; nhóm trồng quế, chăn nuôi; nhóm hiến đất làm đường…; đồng thời, qua đó công tác phổ biến, tuyên truyền kiến thức và vận động bà con thực hiện các chủ trương, nghị quyết của chi bộ, kế hoạch của thôn đạt hiệu quả hơn.
Trên con đường bê-tông rộng rãi, hai bên là những cánh rừng quế, bồ đề xanh tốt, đến thăm những hộ sản xuất giỏi, thu nhập cao, như ông Đặng Văn Hồng, Hoàng Văn Sửu, bà Phạm Thị Duyên…, nữ Bí thư chi bộ Bàn Thị Nhắn không giấu niềm vui khi thấy đời sống người dân ngày càng khấm khá, thôn xóm khang trang hơn, đẹp đẽ hơn. Nhớ lúc ở trụ sở, Bí thư Đảng ủy thị trấn Phố Lu Dương Thị Tâm nhận xét: "Luôn xung kích, gương mẫu đi đầu và dám nghĩ, dám làm vì cộng đồng, đồng chí Nhắn xứng đáng là thủ lĩnh xóa nghèo ở địa phương".
