Lại Lý Huynh vừa trải qua một hành trình đầy cảm xúc tại Thượng Hải (Trung Quốc). Tại vòng loại, anh đạt phong độ cao với thành tích bất bại, giành 13 điểm. Sau đó, Lý Huynh phải “quyết chiến” với đại diện Trung Quốc, kỳ thủ Mạnh Phồn Duệ để giành quyền vào chung kết. Anh chiến thắng với tỷ số sát sao (81-80) sau màn so tài nghẹt thở.
Đối đầu Doãn Thăng, một đại diện khác của nước chủ nhà tại chung kết, Lý Huynh gặp bất lợi khi cầm quân đen và phải đi sau. Doãn Thăng triển khai chiến thuật “pháo đầu”, chiếm ưu thế ở trung cuộc. Lý Huynh bình tĩnh chống đỡ, khiến Doãn Thăng mắc sai lầm, để mất mã. Tiếp đó, anh có quyết định táo bạo khi “thí pháo lấy sĩ”, phá vỡ thế phòng thủ của Doãn Thăng.
Giai đoạn tàn cuộc, Lý Huynh đưa tốt "sang sông”, linh hoạt dùng các quân xe, pháo và tướng tấn công dồn dập. Doãn Thăng không còn đủ quân số chống đỡ, bị “bắt” tiếp các quân mã, sĩ còn lại, không còn khả năng bảo vệ tướng nên đã quyết định bắt tay xin thua kỳ thủ Việt Nam. Khoảnh khắc này đánh dấu niềm vui vỡ òa của cờ tướng Việt Nam, khi lần đầu chạm đến đỉnh cao thế giới.
Với riêng Lý Huynh, ngôi vô địch là sự tưởng thưởng xứng đáng sau thất bại cay đắng tại giải này năm 2023. Chung kết năm đó, Lý Huynh từng chiếm ưu thế trước đối thủ Mạnh Thần, nhưng bị lật ngược thế cờ và thua chung cuộc. Ngoài Lý Huynh, Việt Nam còn một kỳ thủ khác giành á quân cờ tướng thế giới năm 2009, đó là Nguyễn Thành Bảo.
Lại Lý Huynh sinh năm 1990 tại Vĩnh Long. Anh vô địch cờ tướng quốc gia sáu lần và là kỳ thủ số 1 Việt Nam hiện nay. Lý Huynh thường xuyên được mời dự các giải đấu quốc tế lớn, trong đó thành tích nổi bật có chức vô địch Giải đồng đội Giáp Cấp Liên Tái 2023, khi anh thi đấu cùng đội với Vương Thiên Nhất, “kỳ vương” số 1 Trung Quốc.
Thiên Nhất được coi là “Vua cờ tướng” khi có 10 năm liền đứng đầu môn này của quốc gia tỷ dân. Tuy nhiên đầu năm nay, anh cùng một loạt kỳ vương như Trịnh Duy Đồng, Triệu Hâm Hâm, Hồng Trí, Từ Siêu, Tạ Tĩnh, Uông Dương đã bị cấm thi đấu trọn đời vì mua bán độ. Bởi vậy, niềm hy vọng của Trung Quốc ở Giải vô địch Cờ tướng thế giới 2025 đặt vào các kỳ thủ trẻ Doãn Thăng (20 tuổi) và Mạnh Phồn Duệ (17 tuổi). Cả hai đều đã bại dưới tay Lại Lý Huynh.
Cờ tướng là một biến thể cờ cổ Trung Quốc, được kết hợp với cờ chaturanga của Ấn Độ cách đây gần 1.000 năm. Cũng như bóng bàn hay thể dục dụng cụ, đây là môn Trung Quốc giành ưu thế vượt trội khi thi đấu với các quốc gia khác trên thế giới.
