Tại buổi lễ, Việt Nam đã bàn giao cho phía Hoa Kỳ 1 hòm đựng hài cốt, là kết quả của nỗ lực tìm kiếm đơn phương mới đây của Việt Nam tại tỉnh Lào Cai.
Đại sứ Hoa Kỳ tại Việt Nam Marc Knapper bày tỏ trân trọng cảm ơn Chính phủ và nhân dân Việt Nam vì sự cam kết mạnh mẽ, bền bỉ đối với sứ mệnh nhân đạo này, coi đây là minh chứng sinh động cho tinh thần hợp tác và hòa giải giữa hai nước. Đồng thời, nhấn mạnh Việt Nam là một trong số ít quốc gia có năng lực triển khai hiệu quả các hoạt động tìm kiếm đơn phương tại những địa bàn khó khăn, hiểm trở.
Về phía Việt Nam, Thượng tướng Hoàng Xuân Chiến – Thứ trưởng Bộ Quốc phòng khẳng định, vượt lên nỗi đau chiến tranh, Việt Nam đã sớm hợp tác đầy đủ trong tìm kiếm quân nhân Hoa Kỳ mất tích trên tinh thần nhân đạo, với phương châm: “Chúng ta không thể lựa chọn quá khứ, nhưng có thể lựa chọn cách nhìn về quá khứ để hướng tới tương lai”.
Trước đó, mẫu hài cốt đã được các chuyên gia pháp y Việt Nam và Hoa Kỳ giám định sơ bộ, xác định có thể liên quan tới quân nhân Hoa Kỳ mất tích trong chiến tranh và sẽ tiếp tục được phân tích tại phòng thí nghiệm pháp y ở Hawaii. Hoạt động trao trả hài cốt quân nhân Hoa Kỳ lần thứ 171 là 1 trong những hoạt động kỷ niệm 30 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam – Hoa Kỳ, đánh dấu hành trình dài từ hàn gắn, bình thường hóa đến Đối tác chiến lược toàn diện.