Di tích Nhà tù Hỏa Lò tiếp nhận hiện vật của cựu phi công Mỹ

Ngày 16-6-1968, khi lái máy bay F-4 J Phantom II (biệt danh "Con ma"), phi công Walter Eugence Wilber đã bị lưới lửa phòng không bắn cháy tại Nghệ An. Sau khi nhảy dù xuống cánh đồng xã Thanh Tiên (huyện Thanh Chương, tỉnh Nghệ An), phi công này đã bị bắt sống và giam giữ tại trại giam Hỏa Lò (Hà Nội).

Trong suốt thời gian bị tạm giam tại Hỏa Lò cho đến khi được trao trả vào năm 1973, Walter đã nhận được sự đối xử nhân đạo, khoan dung từ những cán bộ, chiến sĩ quản lý trại giam. Từ đó, ông có những hành động tích cực nhằm sớm chấm dứt cuộc chiến phi nghĩa mà quân đội Mỹ đang thực hiện tại Việt Nam. Sau khi được trao trả cho Chính phủ Hoa Kỳ tháng 2-1973, ông đã mang theo những kỷ vật khi bị giam giữ tại Hỏa Lò về Mỹ. Trong suốt thời gian về Mỹ cho đến khi mất, Walter Eugence Wilber luôn mong muốn được trở lại Việt Nam, nhưng không thực hiện được.

Người con trai thứ hai của ông là Thomas Eugence Wilber đã đến Việt Nam nhiều lần, mỗi chuyến đi đã để lại trong Thomas nhiều điều thú vị về đất nước và con người Việt Nam. Thomas Eugene Wilber và gia đình đã quyết định dành một số kỷ vật mà cha ông đã gìn giữ, đưa về từ trại tạm giam Hỏa Lò và một số tài liệu mà gia đình ông đã sưu tầm, cất giữ cẩn thận trong suốt gần nửa thế kỷ qua, bàn giao lại cho Ban Quản lý Di tích Nhà tù Hỏa Lò.

Một số hiện vật tiêu biểu được gia đình Thomas Eugence Wilber trao tặng gồm: những bức thư của cha ông gửi từ Việt Nam cho Thomas và mẹ; tấm giấy gói quà mà chính tay Thomas đã gói và gửi sang cho cha, được người cha lưu giữ lại cẩn thận; tập báo đăng bài viết về cố Trung tá Hải quân phi công Walter Eugene Wilber, sau khi ông được trao trả về Mỹ… Những hiện vật này góp phần làm phong phú thêm nội dung trưng bày tại di tích và khẳng định "Tù binh phi công Mỹ được hưởng chính sách nhân đạo, khoan hồng của Chính phủ Việt Nam". Và điều đó cũng góp phần hàn gắn vết thương chiến tranh và vun đắp tình hữu nghị giữa hai dân tộc Việt Nam – Hoa Kỳ.