Đây là lần đầu tiên các thí sinh theo Chương trình giáo dục phổ thông 2018 chính thức tranh tài cùng các thí sinh theo Chương trình giáo dục phổ thông 2006, tạo nên một "năm bản lề" đầy ý nghĩa, khẳng định quyết tâm chuyển mình mạnh mẽ của ngành giáo dục và đào tạo.
Trên toàn quốc có 1.137.183 thí sinh dự thi theo chương trình mới (2018) và 24.951 thí sinh dự thi theo chương trình cũ (2006).
Điểm nhấn đáng chú ý của kỳ thi năm nay chính là cấu trúc đề thi theo hướng tự chọn, được đánh giá là phù hợp với năng lực học sinh, đồng thời vẫn bảo đảm tính phân hóa cao.