Đây là một bước leo thang pháp lý chưa từng có giữa Tổng thống Mỹ và một cơ quan truyền thông quốc tế.
Theo đơn kiện dài 46 trang, Tổng thống Trump cáo buộc BBC vừa phỉ báng thanh danh cá nhân ông, vừa vi phạm Luật Thương mại gian dối và bất công của bang Florida. Mỗi cáo trạng được yêu cầu bồi thường 5 tỷ USD, nâng tổng mức thiệt hại mà phía nguyên đơn yêu cầu lên 10 tỷ USD. Đơn kiện được đệ trình với tư cách cá nhân, nêu danh BBC cùng công ty sản xuất nội dung thương mại BBC Studios Productions là bị đơn.
Người phát ngôn nhóm luật sư của Tổng thống Trump khẳng định BBC đã cố tình cắt ghép và chỉnh sửa bài diễn văn ngày 6/1/2021 của ông Trump nhằm tạo ấn tượng sai lệch rằng ông kêu gọi các hành động bạo lực tại Đồi Capitol để lật ngược phán quyết xác nhận ông thất bại trước ứng cử viên của đảng Dân chủ Joe Biden trong cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ năm 2020.
Theo phía nguyên đơn, BBC đã loại bỏ hoàn toàn lời kêu gọi biểu tình ôn hòa của Tổng thống Trump, rồi ghép các phát biểu cách nhau gần 1 giờ để dựng lên một bài phát biểu sai sự thật.
Vụ việc bắt nguồn từ một báo cáo gây chấn động của tờ The Telegraph, dựa trên hồ sơ tố giác nội bộ, do Michael Prescott - một cố vấn truyền thông được BBC thuê, thu thập.
Hồ sơ cho thấy bộ phim Panorama đã vi phạm nghiêm trọng đạo đức báo chí khi cố tình bóp méo nội dung diễn văn của Tổng thống Trump, khiến công chúng tin rằng ông kêu gọi gây bạo loạn tại Đồi Capitol.
Trước làn sóng chỉ trích dữ dội tại cả Mỹ và Anh, BBC buộc phải công khai xin lỗi và rút bộ phim trên khỏi các nền tảng của mình. Tuy nhiên theo đơn kiện, BBC không thể hiện bất kỳ sự hối lỗi thực chất nào, cũng không đưa ra cải tổ định chế để ngăn chặn các hành vi lạm quyền báo chí trong tương lai.