Đây rõ ràng không phải là thương vụ chuyển nhượng thông thường. Đó là bản tuyên ngôn của Lữ đoàn đỏ trước mục tiêu xưng bá châu Âu.
Bản hợp đồng xứng tầm tân vương Premier League
“Chúng ta sẽ lại chiến thắng. Chiến thắng không bao giờ là cũ. Chúng ta nợ tất cả những người ủng hộ mình việc đưa đội bóng trở lại một vị trí, thậm chí còn tốt hơn, vào mùa giải tới”. Chủ tịch Liverpool Tom Werner phát biểu với các phóng viên sau lễ nâng cúp Premier League tại Anfield.
Lời phát biểu táo bạo đó đã được hiện thực hóa bằng những hành động đầy tham vọng. Liverpool đồng ý phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của họ để có được Florian Wirtz của Bayer Leverkusen, trong một thỏa thuận có giá trị cao nhất lên tới 136,3 triệu euro (tương đương 116 triệu bảng hay 157 triệu USD).
Đây là tuyên bố mạnh mẽ của câu lạc bộ, với mong muốn bảo đảm chiến thắng vang dội của họ ở mùa giải 2024-2025 sẽ mở ra kỷ nguyên vàng dưới thời huấn luyện viên trưởng Arne Slot. Thực tế, Liverpool đã có khởi đầu thuận lợi khi hoàn tất bản hợp đồng trị giá 29,5 triệu bảng (40 triệu USD) với người bạn thân của Wirtz và đồng đội tại Leverkusen là Jeremie Frimpong. Tuy nhiên, Wirtz, 22 tuổi, được coi là viên ngọc của bóng đá Đức và mức phí chuyển nhượng khổng lồ nêu bật giá trị của anh tại châu Âu.
Kể từ thời điểm thủ môn Alisson gia nhập Lữ đoàn đỏ với giá 65 triệu bảng vào tháng 7/2018, bảy tháng sau khi trung vệ Virgil van Dijk cập bến với giá 75 triệu bảng, đây là lần tiếp theo Liverpool chi mạnh tay cho một ngôi sao đích thực.
Để tìm ra một bản hợp đồng tấn công gây nên sự phấn khích như vậy trong cộng đồng người hâm mộ, chúng ta phải quay trở lại thời điểm Fernando Torres đến từ Atletico Madrid vào mùa hè năm 2007 với mức phí kỷ lục của câu lạc bộ khi đó là 20,2 triệu bảng.
Những người theo bước chân tiền đạo người Tây Ban Nha, như Luis Suarez, Roberto Firmino, Sadio Mane và Mohamed Salah, đều là những chân sút tiềm năng khi mới đến Anfield và không phải cầu thủ đã tạo nên tiếng vang lớn như Wirtz. Không có ai được các câu lạc bộ châu Âu săn đón nhiều như vậy. Và Liverpool, với sức hút của nhà vô địch Premier League, đã cho Wirtz thấy rằng Merseyside là nơi tốt nhất để anh thỏa mãn tham vọng của mình.
Thực tế, trong suốt ba năm qua, ngôi sao của Leverkusen luôn được liên hệ chặt chẽ với Real Madrid. Bayern Munich thì có lợi thế sân nhà, còn Manchester City với Pep Guardiola từ lâu đã ngưỡng mộ Wirtz như một Bernardo Silva phiên bản trẻ và tài năng hơn. Tuy nhiên, khi Real Madrid còn đang loay hoay trong việc sắp xếp dàn sao, Bayern lúng túng với cấu trúc lương vốn rất nghiêm ngặt, Man City không sẵn sàng chi hơn 100 triệu bảng, Liverpool đã ra đòn quyết định.
Lữ đoàn đỏ tiếp cận bằng sự chân thành và một kế hoạch rõ ràng. Đội bóng này đã âm thầm làm việc với gia đình Wirtz từ rất sớm, trình bày chiến lược phát triển dài hạn, xác định vai trò trung tâm của anh trong đội hình tương lai. Và khi các đối thủ còn đang bàn bạc, Liverpool đã công bố bản hợp đồng kỷ lục mà không cần phải đàm phán kéo dài hay truyền thông rầm rộ.
Sức hút của người thầy mới Arne Slot
Một trong những bước ngoặt quyết định chính là sự xuất hiện của tân huấn luyện viên Arne Slot. Người đàn ông đến từ Hà Lan này không chỉ là người kế nhiệm Jürgen Klopp, mà còn là người đặt nền móng cho một Liverpool mới – nơi Florian Wirtz là trung tâm.
Arne Slot không giấu nổi sự ngưỡng mộ dành cho Wirtz ngay từ những ngày đầu còn dẫn dắt Feyenoord. Với ông, Wirtz là hình mẫu hoàn hảo của “số 10 hiện đại” – biết di chuyển linh hoạt giữa các tuyến, đọc trận đấu như một thủ lĩnh, và có thể tạo ra khoảnh khắc khác biệt trong một pha chạm bóng.
Slot cũng có một kế hoạch rõ ràng cho Wirtz, người đã ghi được 34 bàn thắng và có 35 pha kiến tạo trong hai mùa giải gần nhất và cũng phản ánh rất tốt khi nhóm dữ liệu của câu lạc bộ đánh giá lịch sử của anh.
Ông thầy người Hà Lan đã nói chính xác vị trí anh sẽ phù hợp. Đó là sức hút lớn hơn bất kỳ động lực tài chính nào. Wirtz rất muốn trở thành trung tâm của đội bóng mới của mình, và điều đó sẽ xảy ra tại Anfield.
Cuộc gặp riêng tại Düsseldorf vào tháng 4 đã làm thay đổi mọi thứ. Ở đó, không còn là những lời chiêu dụ hay thống kê kỹ thuật. Slot nói về triết lý. Ông nói về một đội bóng được xây dựng xung quanh những cầu thủ sáng tạo như Wirtz, nơi mà vai trò của anh không chỉ là mắt xích trong hệ thống mà là linh hồn của lối chơi.
“Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy một huấn luyện viên không chỉ nhìn thấy khả năng hiện tại của tôi, mà còn tưởng tượng ra tôi sẽ là ai trong ba năm tới”, Wirtz chia sẻ.
Trước đây, Wirtz cũng từng tiết lộ trong một buổi phỏng vấn rằng anh yêu cách mà Ajax hay Feyenoord để các tiền vệ sáng tạo được tự do. Họ không bị đóng khung, mà được khuyến khích thể hiện bản thân. Chính triết lý ấy, kết hợp với sự cam kết mạnh mẽ của Slot, đã tạo nên cầu nối niềm tin không thể phá vỡ giữa hai con người đang viết nên chương mới tại Anfield.
Trái tim Kirkby - nơi ươm mầm tương lai của Liverpool
Điều gì khiến một cầu thủ trẻ chọn Liverpool – đội bóng vừa chia tay huấn luyện viên huyền thoại và đang trong quá trình chuyển giao? Câu trả lời nằm ở trung tâm huấn luyện hiện đại bậc nhất nước Anh - Kirkby.
Vào tháng 11/2024, sau khi Liverpool hạ gục Bayer Leverkusen (đội bóng khi đó chỉ thua hai trận trong số 68 trận trước đó trên mọi đấu trường) trong khuôn khổ Champions League tại sân Anfield, Xabi Alonso đã lịch sự yêu cầu được sử dụng căn cứ Kirkby để làm ấm cơ thể. Wirtz đã bước ra sân tập này và không hề giấu giếm sự ấn tượng của mình.
Đối với Wirtz, viên ngọc của bóng đá Đức đã có cái nhìn sâu sắc về tương lai. Điều này cũng giúp Liverpool có vị thế vững chắc để chiêu mộ tài năng trẻ này. Trung tâm huấn luyện hiện đại nhất nước Anh trị giá hơn 50 triệu bảng, không chỉ là nơi rèn luyện kỹ năng cho các cầu thủ mà còn được xem là địa điểm nuôi dưỡng nét văn hóa đặc trưng của câu lạc bộ. Đây là cầu nối đội 1 với lứa cầu thủ học viện, vốn được Klopp mô tả như cánh đồng gieo hạt giống Liverpool.
Wirtz đã có chuyến tham quan riêng tư tới Kirkby hồi tháng 5 năm nay. Anh hoàn toàn bị choáng ngợp bởi cơ sở vật chất, hệ thống phân tích dữ liệu tiên tiến, và đặc biệt là cách phối hợp chặt chẽ giữa các huấn luyện viên trong đội. Đây không phải là nơi tập luyện đơn thuần, mà còn là môi trường để các cầu thủ sống cùng bóng đá, là hệ sinh thái phát triển con người và cầu thủ một cách toàn diện.
Tại đây, Wirtz đã có cuộc trò chuyện kéo dài gần một giờ đồng hồ với Giám đốc Kỹ thuật Pep Lijnders. Cuộc trao đổi không xoay quanh chiến thuật hay bàn thắng, mà tập trung vào triết lý phát triển cầu thủ, giá trị của tính bản sắc và lòng trung thành.
Lijnders không tiếc lời khen: “Cậu ấy là đại diện cho thế hệ mới – thông minh, khiêm tốn và đầy đam mê. Wirtz không chỉ giỏi, cậu ấy có nhân cách của một ngôi sao lớn”.
Với Liverpool, thương vụ này là bước đầu tiên trong hành trình tái định hình bản sắc dưới thời đại mới của Arne Slot. Các thành viên của ban lãnh đạo Anfield coi cầu thủ người Đức giống như ngôi sao còn thiếu để bổ sung sức mạnh cho Lữ đoàn đỏ.
Anh là một tiền đạo có kỹ thuật tài năng, người vừa có khả năng kiến tạo vừa có sự thính nhạy trong khâu ghi bàn. Hơn thế, anh cũng rất giỏi trong việc tìm khoảng trống giữa các tuyến, rê bóng với tốc độ cao và chọn đúng khoảng trống để thực hiện các đường chuyền cho đồng đội.
Wirtz có thể tỏa sáng ở vị trí tiền vệ tấn công bên trái, ở giữa sân với tư cách là số 10 hoặc là số 9 ảo. Anh cũng rất bền bỉ và đã hồi phục chấn thương dây chằng chéo trước cách đây ba năm (chỉ vắng mặt năm trận đấu trong hai mùa giải gần nhất). Những dữ liệu nhất quán ấy là quá đủ thuyết phục để Ban lãnh đạo Liverpool phê duyệt khoản tiền lớn như vậy.
Trong mùa giải 2023-2024, Wirtz đã đóng góp 18 bàn thắng và 20 pha kiến tạo trong 49 lần ra sân trên mọi đấu trường (trung bình anh ghi bàn sau mỗi 91 phút). Ở mùa giải gần nhất, Leverkusen không còn là thế lực như lần trước nhưng Wirtz vẫn ghi được 16 bàn và kiến tạo 15 lần trong 45 trận đấu (trung bình cứ 109 phút lại ghi một bàn). Ở Champions League mùa này, anh ghi được sáu bàn sau chín trận đấu.
Hai mùa giải đã qua, chỉ có Mohamed Salah (với 28 kiến tạo) có nhiều pha kiến tạo hơn Wirtz (23 lần) tính trong số năm giải quốc nội hàng đầu châu Âu. Với mùa giải 2024-2025, Jeremy Doku của Manchester City là cầu thủ duy nhất thực hiện nhiều đường chuyền hơn (32,7 lần) tính riêng khu vực phần ba cuối sân trong 90 phút, so với 32,4 đường chuyền của Wirtz.
Do đó, Wirtz không chỉ giúp lấp đầy khoảng trống sáng tạo sau khi Trent Alexander-Arnold chuyển đến Real Madrid, mà anh còn phù hợp với phong cách thi đấu của Liverpool kể cả khi bản thân anh không có bóng.
Cựu tiền vệ Liverpool Dietmar Hamann nhận định: “Anh ấy là cầu thủ giỏi nhất mà chúng tôi có ở Đức và cũng là tác nhân thúc đẩy những cầu thủ xung quanh mình chơi tốt hơn. Những người ủng hộ Liverpool sẽ yêu mến tính cách ấy. Hơn thế, một trong những lý do tôi tin rằng anh ấy sẽ thành công nằm ở khả năng tự chăm sóc bản thân.
Florian Wirtz giống như một đứa trẻ đường phố không bao giờ trốn tránh thử thách. Anh ấy sẽ không lo lắng về mặt thể chất khi chơi ở Premier League và sẽ không sẽ mất nhiều thời gian để thích nghi. Bởi anh ấy có mọi thứ bạn cần”.
